Bringen Sie Ihre Kuscheltiere mit

Es ist August, was bedeutet, dass die Schüler bald in Ann Arbor ankommen oder zurückkehren werden, falls sie es noch nicht getan haben. In den kommenden Wochen werden die Schüler alles Nötige in blaue Mülleimer werfen, die durch die Flure der Wohnheime wandern, oder Kisten und Koffer mit Bettwäsche, Kleidung, Toilettenartikeln und Ähnlichem herumschleppen. Aber unter diesen wichtigen Dingen vergessen Sie möglicherweise etwas ebenso Wichtiges: Ihre Kuscheltiere aus der Kindheit.

Für viele fühlt sich der Studienbesuch wie der erste Schritt ins Erwachsensein an. Du ziehst weg und lebst alleine. Sie entdecken sich selbst und was Sie für den Rest Ihres Lebens tun möchten. Auch wenn Sie vielleicht noch nicht ganz in der Erwachsenenwelt angekommen sind, sind Sie der Welt auf jeden Fall ein paar Schritte näher als in Ihrer High-School-Zeit.

In dieser Zeit des Übergangs scheint es manchmal am einfachsten zu sein, die Facetten unseres jüngeren Selbst abzustreifen. Die meisten Studienanfänger kommen als volljährige Erwachsene an ihre Hochschule, und um zu diesem idealisierten Erwachsenen zu werden, könnte es bedeuten, jegliche Zuneigung zu den Dingen unserer kindlichen Spielzeit aufzugeben.

Als Kind war mein Lieblingskuscheltier – oder „Loveie“, wie meine Familie es nannte – ein ausgestopftes weißes Lamm namens Catkins. Sie war schon vor meiner Geburt ein Geschenk für die Babyparty gewesen, und obwohl meine Eltern noch ein Exemplar des gleichen Lammspielzeugs (aus dem später Lamby wurde) gekauft hatten, war ich voll und ganz an Catkins und Catkins gebunden.

Sie blieb ein fester Bestandteil alter Fotoalben, immer in den Händen eines jüngeren Ichs. Mit der Zeit und der Liebe wurde sie etwas weniger weiß und etwas grauer. Kleine Risse in ihrem Fleece oder ihr gesticktes Lächeln und ihre Wimpern wurden immer wieder geflickt. Sie ist zwar längst nicht mehr in dem neuwertigen Zustand, in dem sie sich vor 20 Jahren befand, aber Catkins ist immer eine Erinnerung an die Liebe und Sicherheit um mich herum geblieben. Sie begleitete mich auf Überlandreisen und Ausflügen ins Sommercamp und schließlich aufs College.

Als ich Catkins mit aufs College nahm, fühlte sich ein Teil von mir etwas unsicher. Ich machte mir Sorgen, dass mein Wunsch, sie mitzunehmen, ein unreifer Impuls war, der mich davon abhielt, diese weiteren Schritte ins Erwachsensein zu unternehmen. Mit der Zeit kümmerte es mich jedoch immer weniger, was andere dachten. Mir ist auch aufgefallen, dass viele College-Studenten – und vier von zehn Erwachsenen – eigene Stofftiere haben.

In Zeiten des Wandels ist die Suche nach Trost in einem Stofftier eine absolut gesunde Möglichkeit, unseren Ängsten zu begegnen. Während der Begriff „Übergangsobjekt“ am häufigsten verwendet wird, wenn es um die kindliche Entwicklung geht, sind wir im Laufe unseres Lebens ständig mit Veränderungen konfrontiert, und Objekte wie Stofftiere oder sogar bequeme Kissen und Decken können eine beruhigende Lösung für unsere Sorgen sein. Nehmen wir zum Beispiel den Lockdown auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie. Es war eine stressige Zeit für Kinder und Erwachsene gleichermaßen, und viele Erwachsene empfanden es als Trost, sich Stofftieren zuzuwenden, wenn alle anderen körperlichen Interaktionen auf ein Minimum beschränkt waren.

Wenn ich auf meine Kindheit und die Zeit vor dem College zurückblicke, denke ich, dass ich mich manchmal zu sehr unter Druck gesetzt habe, um ganz erwachsen zu wirken. Ich habe meine Sachen oft durchsucht, um alte Barbies, Babypuppen und Stofftiere loszuwerden, weil ich befürchtete, dass diese Dinge zu kindisch seien. Jetzt, wo ich etwas älter bin, bin ich enttäuscht darüber, dass ich diese Zeit damit verbracht habe, mich reifer zu verhalten, anstatt mir einfach zu erlauben, einfach nur ein Kind zu sein.

Seitdem ich so erwachsen geworden bin, wie ich es mir einst erträumt hatte, erlaube ich mir, die spielerischere Seite des Lebens zu genießen. Mit einer neu entfachten Liebe zu Miffy Bunny und Catkins an meiner Seite genieße ich die skurrileren Annehmlichkeiten, die ich mir einst versagt habe. Ich bin auch nicht allein. Viele Erwachsene entdecken jetzt die Freuden ihrer Kindheitslieblinge wieder, von Legos und Barbies bis hin zu Hot Wheels und American Girl-Puppen. Die Nostalgie dieser Kindheitslieblinge schafft den perfekten Sturm, um den Komfort und die Verspieltheit wieder einzuführen, die mit zunehmendem Alter oft verblassen.

Nun, das ist kein Aufruf zu übermäßigem Konsum. Sie werden wahrscheinlich keinen erfüllenden Trost finden, wenn Sie Barbie nach Barbie kaufen oder eine Anzahlung für einen Lego Millenium Falcon leisten. Vielmehr sollten wir uns erlauben, wirklich herauszufinden, was uns tröstet. Wenn es in der Nähe ist, öffnen Sie die Kiste mit alten Spielfreunden – sie vermissen Sie wahrscheinlich sehr.

Wir werden immer älter, aber das bedeutet nicht, dass wir die kindliche Launenhaftigkeit verlieren müssen, die das Leben so viel Spaß macht. Wir sind auf dem College und auch wenn das bedeutet, dass wir der Welt der Erwachsenen ein paar Schritte näher sind, bedeutet das sicherlich nicht, dass wir uns die Reife aufzwingen müssen. Selbst wenn wir die letzten Schritte in den verschwommenen Bereich des Erwachsenseins unternehmen, müssen wir nie die Aspekte dessen verlieren, wer wir einst waren.

Audra M. Woehle ist eine Meinungskolumnistin, die über Geschlecht und Sexualität in der Populärkultur schreibt. Sie ist unter [email protected] erreichbar.

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