Es könnte an der Zeit sein, die Masken gegen Covid auszupacken, sagen einige Experten

Wenn bei Ihnen ein hohes Risiko einer schweren Erkrankung oder des Todes durch Covid-19 besteht, ist es nach Ansicht einer wachsenden Zahl an der Zeit, die N95-Masken abzustauben und sie fest über Nase und Mund zu legen, um sich vor einem kürzlichen Anstieg des Virus zu schützen von Experten.

Dieser Rat sollte bis zum 80-jährigen Präsidenten Joe Biden gehen, sagte Dr. Jonathan Reiner, ein Kardiologe.

„Achtzigjährige stellen die Gruppe mit dem höchsten Risiko für Komplikationen nach einer Covid-Infektion dar“, sagte Reiner.

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„Zumindest bis die Zahlen wieder sinken, wäre es angebracht, dass Präsident Biden einige Vorsichtsmaßnahmen trifft und in Menschenmengen eine Maske trägt.“

Weitere Hochrisikogruppen sind Menschen mit Diabetes, Krebs, chronischen Leber-, Nieren- oder Lungenerkrankungen, Organ- oder Stammzelltransplantationen, HIV oder anderen immungeschwächten Erkrankungen, einer Vorgeschichte von Herzerkrankungen oder Schlaganfällen, Demenz oder psychischen Problemen.

„Wenn Sie jemanden betreuen, bei dem nach einer Infektion ein erhöhtes Risiko für Komplikationen besteht, sollten Sie meiner Meinung nach auch darüber nachdenken, an öffentlichen Orten eine Maske aufzusetzen“, sagte Reiner, Professor an der George Washington University School of Medicine & Health Wissenschaften.

„Und da die N95-Masken, die jetzt leicht erhältlich sind, am wirksamsten sind, sollten Sie diese Art von Maske tragen“, fügte er hinzu.

Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten fordern die Menschen dringend auf, „eine Maske mit der besten Passform, dem besten Schutz und dem besten Komfort zu tragen“, und weisen darauf hin, dass bei einigen Menschen ein höheres Risiko für schwere Erkrankungen durch Covid-19 besteht. Die Agentur gibt jedoch keine allgemeine Empfehlung für die Einführung von Masken für alle ab. Das könnte sich ändern, wenn die Krankenhauseinweisungen ein kritisches Niveau erreichen. Das CDC empfiehlt eine allgemeine Maskierung in Gerichtsbarkeiten, in denen 20 oder mehr Covid-Erkrankte pro 100.000 in örtlichen Krankenhäusern leben, und eine Maskierung für Personen mit hohem Risiko, wenn 10 bis 19,9 Personen pro 100.000 wegen des Virus ins Krankenhaus eingeliefert werden.

Insgesamt gab es landesweit in der Woche bis zum 12. August etwa vier neue Krankenhauseinweisungen pro 100.000 Menschen, was laut CDC-Schwellenwerten als niedrig gilt. Kein Landkreis verzeichnete eine hohe Zahl an Covid-19-Krankenhauseinweisungen. Aber 85 Landkreise – etwa 3 % des Landes – lagen im mittleren Schwellenwert. Etwa ein Viertel dieser Landkreise befanden sich in Florida.

„In Innenräumen, wenn es viele Menschen gibt und es überfüllt ist und die Belüftung schlecht ist, bin ich zu diesem Zeitpunkt immer noch misstrauisch, insbesondere angesichts des Anstiegs, den wir jetzt zu sehen beginnen und von dem ich nicht weiß, wann er ein Plateau erreichen wird“, sagte Dr . Eric Topol, Kardiologe am Scripps Translational Research Institute.

Eine neue Variante, BA.2.86, hat die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf sich gezogen, weil sie stark mutiert ist, aber bisher wurde sie weltweit nur bei einer kleinen Anzahl von Menschen nachgewiesen. Dennoch „sieht es nicht gut aus … im Hinblick auf die ununterbrochene Entwicklung des Virus“, sagte Topol. Das Virus „findet immer wieder neue Wege, um den Menschen herauszufordern, neue Wirte und Wiederholungswirte zu finden, und es ist unerbittlich.“

Das CDC hat in diesem Jahr die Meldung aggregierter Covid-19-Fallzahlen eingestellt, aber eine wachsende Zahl von Krankenhauseinweisungen hat bei denjenigen, die die Krankheit verfolgen, Besorgnis ausgelöst.

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Die Konzentration des Virus im Abwasser von Toiletten – was ein früher Hinweis auf einen Covid-Anstieg in einer Gemeinde sein kann – hat sich verdoppelt, sagte Dr. Robert Wachter, Professor und Vorsitzender der medizinischen Fakultät der University of California in San Francisco.

„Die Zahl der Krankenhauseinweisungen hat sich noch nicht verdoppelt, aber ich denke, dass dies wahrscheinlich der Fall sein wird, da die Zahlen einige Wochen hinterherhinken“, sagte Wachter. „Das Risiko, dass man sich jetzt infiziert, ist ohne Frage höher als vor ein oder zwei Monaten, wahrscheinlich doppelt so riskant.“ Wenn Sie versuchen, vorsichtig zu sein, ist es an der Zeit, die Maske wieder zu zücken.“

Obwohl neue Coronavirus-Varianten, wie die vorherrschende Variante EG.5, die jüngste Beschleunigung möglicherweise nicht allein vorangetrieben haben, sind sie möglicherweise einigermaßen resistent gegen die Immunität, die aktuelle Impfstoffe und Auffrischungsimpfungen bieten.

„Außerdem haben die meisten Menschen schon länger keine Auffrischimpfung mehr bekommen, sodass die kollektive Immunität geringer ist als noch vor sechs Monaten“, sagte Wachter. „Das Virus sieht das und sieht, dass die meisten Gesichter, Nasen und Münder unbedeckt und ungeschützt sind, also nutzt es diese Gelegenheit.“

Eine neue Auffrischungsimpfung, die einen besseren Schutz gegen viele der häufig verbreiteten Covid-Stämme bieten soll, wird in etwa einem Monat auf den Markt kommen, und die meisten Menschen können auf diese neue Impfung warten, um ihre Immunität anzukurbeln, sagte Dr. Peter Chin-Hong, Professor für Medizin und Spezialist für Infektionskrankheiten an der University of California, San Francisco.

Aber wenn Sie über 65 Jahre alt sind, immungeschwächt sind oder in letzter Zeit nicht an Covid erkrankt sind und keine weitere Dosis der bivalenten Auffrischungsimpfung erhalten haben, sollten Sie diese jetzt erhalten, um sich zu schützen, fügte er hinzu.

Der neue Booster, der diesen Herbst erscheint, wird auf eine Familie von Omicron-Subvarianten namens XBB abzielen und voraussichtlich einen guten Schutz gegen noch neuere Versionen bieten, sagte Topol, aber Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie wichtig BA.2.86 sein wird.

Einige Institutionen reagieren bereits auf den Anstieg von Covid. Das Morris Brown College in Atlanta kündigte nur eine Woche nach Beginn des Unterrichts im August die Rückkehr zur vorgeschriebenen räumlichen Distanzierung und zum Tragen von Masken an.

Und Kinderärzte sind auf den typischen Anstieg aller Arten von Atemwegserkrankungen bei der Rückkehr in die Schule vorbereitet, sei es Erkältung, Grippe oder Covid.

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„Wir sehen einen Anstieg der Covid-Fälle, und im Allgemeinen ist der Gesamtprozentsatz der Tests zu Hause gering, sodass es möglicherweise noch mehr Covid-Fälle gibt, als uns bekannt ist, insbesondere da die überwiegende Mehrheit der Kinder keine oder nur leichte Symptome hat.“ sagte Kinderärztin Dr. Sara Bode, medizinische Leiterin der schulbasierten Gesundheits- und mobilen Kliniken am Nationwide Children's Hospital in Columbus, Ohio.

Dennoch muss die Mehrheit der Schüler keine Masken tragen und sollte stattdessen traditionelle Präventionsmaßnahmen wie Händewaschen, Husten in den Ellenbogen und das Bleiben zu Hause ergreifen, wenn sie krank sind, sagte Bode, Vorsitzender des Council on School Health der American Academy of Pediatrics.

Wenn ein Kind jedoch unter einem erheblichen Gesundheitszustand leidet, der sein Immunsystem und seine Fähigkeit, Infektionen abzuwehren, beeinträchtigt, „würde ich Ihnen empfehlen, mit Ihrem Arzt über die Notwendigkeit zu sprechen, Ihnen individuell eine Maske hinzuzufügen, um eine Exposition zu verhindern.“ Sie sagte.

Bei einem Ausbruch könne es nötigenfalls zu einer Rückkehr zur allgemeinen Maskierung in der Schule kommen, sagte Bode, „aber ich würde die Menschen auf jeden Fall hervorheben und ermutigen, dies zu ändern und nicht zum virtuellen Lernen zurückzukehren.“

„Wir haben durch die Pandemie gelernt, dass Kinder in die Schule gehen müssen. Es ist wirklich wichtig für ihre soziale und emotionale Gesundheit“, sagte sie.

Obwohl einige Arztpraxen und Krankenhäuser die Maskenpflicht schrittweise aufgehoben haben, schrieb eine Gruppe von Ärzten im US-Bundesstaat Washington in einem am Dienstag veröffentlichten Leitartikel, dass Gesundheitseinrichtungen die Maskenpflicht beibehalten sollten – auch wenn die breite Bevölkerung dies nicht tut.

„Masken bleiben auch weiterhin eine wichtige Schadensbegrenzungsmaßnahme zum Schutz der Gesundheit unserer Beschäftigten im Gesundheitswesen, einschließlich derjenigen, bei denen ein hohes Risiko für schwere Erkrankungen besteht“, schrieben die Ärzte in den Annals of Internal Medicine.

Trotz der Besorgnis von Experten und einigen Institutionen scheinen die Amerikaner über den jüngsten Anstieg der Fälle nicht besorgt genug zu sein, sodass sie ihr Verhalten ändern könnten. Laut der neuesten Axios/Ipsos American Health Index-Umfrage stand Covid-19 ganz unten auf der Liste der wichtigsten Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit.

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Die Zahl der Erwachsenen, die angeben, dass sie in der Öffentlichkeit manchmal oder immer eine Maske tragen, geht laut der Umfrage weiter zurück, während 82 % in der vergangenen Woche keinen Heimtest auf Covid-19 gemacht haben.

Wenn es darum gehe, sich selbst zu schützen, „wählt jetzt jeder sein eigenes Abenteuer“, sagte Wachter. „Ich mache es jungen, gesunden, geimpften Menschen nicht besonders übel, dass sie sagen: ‚Ich bin darüber hinweg‘. Ich möchte mich damit nicht mehr befassen, solange sie die Augen offen haben und die Risiken verstehen, die sie eingehen.“

„Bei Covid geht es nicht nur um die Auswirkungen der Infektion“, sagte Chin-Hong und fügte hinzu, dass die Infektion das Risiko für Diabetes, Herzerkrankungen oder Alzheimer erhöhen kann, unabhängig von einer langen Covid-Erkrankung. „Du solltest keine Angst davor haben oder … herumlaufen wie ein Junge in einer Blase“, sagte er. „Aber wenn man es nicht bekommt, ist das in jedem Alter eine gute Sache.“

Unabhängig davon, wie Sie über das Tragen einer Maske denken mögen, ist die Realität so, dass Covid-19 bestehen bleibt, sagen Experten, und wir müssen uns weiter anpassen.

„Das Virus lauert immer und wartet auf Öffnungen, daher denke ich, dass Covid eine Art Achterbahnfahrt sein wird, wahrscheinlich für immer“, sagte Wachter. „Ich vergleiche es mit der Golden Gate Bridge: Man hat sie fertig gestrichen, und sobald man fertig ist, muss man wieder von vorne beginnen.“

Amanda Musa, Brenda Goodman, Deidre McPhillips und Meg Tirrell von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.