Die neuen Überschalljets der NASA, die Sie in nur 90 Minuten von London nach New York fliegen

Erklimmen Sie The Shard, fahren Sie nach Heathrow oder Gatwick und besteigen Sie dann das Empire State Building – alles an einem Nachmittag

Die NASA hat Pläne zur Entwicklung eines Überschall-Passagierflugzeugs angekündigt, das fast doppelt so schnell ist wie die Concorde und in nur eineinhalb Stunden von London nach New York fliegen soll. Die Raumfahrtbehörde sagte diese Woche, sie habe potenzielle Passagiermärkte auf etwa 50 etablierten Routen identifiziert, die Städte verbinden.

Es besteht die Hoffnung, dass eine Route Flüge von New York City nach London – sei es Heathrow oder Gatwick Airport – bis zu viermal schneller ermöglichen würde, als es derzeit möglich ist. Handelspartner wie Boeing, Rolls-Royce und GE Aerospace wurden mit der Entwicklung nicht-proprietärer Designs für Konzeptfahrzeuge beauftragt.

Die NASA gibt an, dass sie kürzlich den Geschäftsfall für Überschall-Passagierflugreisen an Bord von Flugzeugen untersucht hat, die theoretisch zwischen Mach 2 und Mach 4 (1.535-3.045 Meilen pro Stunde auf Meereshöhe) fliegen könnten. Im Vergleich dazu fliegen die heutigen größeren Verkehrsflugzeuge mit etwa 600 Meilen pro Stunde oder etwa 80 Prozent der Schallgeschwindigkeit.

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Concorde hatte eine maximale Reisegeschwindigkeit von 2.179 km (1.354 Meilen) pro Stunde oder Mach 2,04. Die NASA-Studien kamen zu dem Schluss, dass es potenzielle Passagiermärkte gibt, aber da die USA und andere Nationen Überschallflüge über Land verbieten, erstreckten sich die Ergebnisse der Studien auf transozeanische Reisen, einschließlich stark frequentierter Nordatlantikrouten und Strecken über den Pazifik. Die Quest-Mission der NASA mit ihrem leisen Überschallflugzeug X-59 hat das kontinuierliche Ziel, den Aufsichtsbehörden Daten zur Verfügung zu stellen, die dazu beitragen könnten, die Regeln für Überschallflüge auf dem Landweg zu ändern.

„Wir haben vor über einem Jahrzehnt ähnliche Konzeptstudien bei Mach 1,6-1,8 durchgeführt, und die daraus resultierenden Roadmaps haben seitdem die Forschungsbemühungen der NASA geleitet, einschließlich derjenigen, die zur X-59 führten“, sagte Lori Ozoroski, Projektmanagerin für das Commercial Supersonic Technology Project der NASA. „Diese neuen Studien werden sowohl unsere Ansichten über Technologie-Roadmaps auffrischen als auch zusätzlichen Forschungsbedarf für einen breiteren Hochgeschwindigkeitsbereich identifizieren.“

Das Advanced Air Vehicles Program (AAVP) der NASA geht nun in die nächste Phase der Hochgeschwindigkeitsreiseforschung über, zu der auch die Vergabe von zwei 12-Monats-Verträgen an Unternehmen zur Entwicklung von Konzeptentwürfen und Technologie-Roadmaps gehört. Die Roadmaps werden Flugreisemöglichkeiten erkunden, Risiken und Herausforderungen skizzieren und erforderliche Technologien identifizieren, um Reisen mit Mach 2+ in die Realität umzusetzen.

Boeing leitet das erste Team mit den Partnern Exosonic, GE Aerospace, Georgia Tech Aerospace Systems Design Laboratory, Rolls-Royce North American Technologies und anderen. Northrop Grumman Aeronautics Systems leitet das zweite Team mit den Partnern Blue Ridge Research and Consulting, Boom Supersonic und Rolls-Royce North American Technologies.

Jedes Team wird Roadmap-Elemente entwickeln, die Flugzeugzelle, Energie, Antrieb, Wärmemanagement und Verbundwerkstoffe umfassen, die hohen Überschallgeschwindigkeiten standhalten können. Sie werden auch nicht-proprietäre Designs für Konzeptfahrzeuge erstellen.

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„Es ist wirklich wichtig, die Designkonzepte und Technologie-Roadmaps in unseren Händen zu halten, wenn die Unternehmen fertig sind“, sagte Mary Jo Long-Davis, Managerin des Hypersonic Technology Project der NASA. „Wir sind uns auch gemeinsam der Notwendigkeit bewusst, Sicherheits-, Effizienz-, Wirtschafts- und Gesellschaftsaspekte zu berücksichtigen. Es ist wichtig, verantwortungsvoll zu innovieren, damit wir den Reisenden Vorteile bringen und der Umwelt keinen Schaden zufügen.“

Long-Davis und Ozoroski wurden vom Aeronautics Research Mission Directorate der NASA und der AAVP beauftragt, eine Hochgeschwindigkeitsstrategie zu entwickeln. Diese konzeptionellen Fahrzeugdesigns und Technologie-Roadmaps sind der Schlüssel zur Entwicklung dieser Strategie. Sobald die Industrie-Engagement-Phase abgeschlossen ist, werden die NASA und ihre Industrie- und akademischen Partner entscheiden, ob sie die Forschung mit ihren eigenen Investitionen fortsetzen wollen.

Die schnellste Transatlantiküberquerung der Concorde fand am 7. Februar 1996 statt, als sie den Flug von New York nach London in 2 Stunden 52 Minuten und 59 Sekunden absolvierte.

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